セントルイスのピンボール修理技術者が専門スキルで「ガラスの下の世界」を修復

Jun 26, 2023

日曜日の夜は、Bevo Mill バーの Silver Ballroom で女子リーグの夜が開催されます。

リーグのプレイヤーのグループは、南部市のバーの奥の部屋に並んでいる 20 台余りのマシンのうちの 1 つである、「ジャンク ヤード」と呼ばれる 1990 年代のピンボール マシンでポイントを稼いでいます。

「それぞれが全く異なる目的を持っており、それぞれが物語を語ってくれます」とリーグメンバーの一人であるクリスティ・ウィルソンは語った。

シルバー ボールルームのマシンの半分以上には、既存のプロパティのブランドが付けられています。WWE ロイヤル ランブルの試合ではコーナーでうめき声が聞こえます。 アイアン・メイデンをテーマにしたマシンのスクリーンには、バンドのツアー日程がスクロール表示されます。 『Junk Yard』は数少ないインディペンデントゲームのひとつです。 特定のショットを完了することで、プレイヤーは「ジャンク」を収集し、十分に優れていれば、それを使って宇宙船を建造し、宇宙に昇り、ジャンクマスターになります。

バーのピンボールマシンはひどい扱いを受けます。 それらは週に何十回も使用され、常連客はそれらを叩いたり、その上に座ったり、ビールをこぼしたりする。 シルバー ボールルームは、この地域で数少ないピンボール専用施設の 1 つで、ゲームを派手に鳴らし続けるには、現実のジャンク マスターのグループが必要です。

ピンボールマシンの修理は専門的な仕事であり、引き受ける人はそれほど多くありません。 機械には電子、機械、デジタルコンポーネントが独特に組み合わされているため、多くのスキルが必要です。 マシンは数十年にわたって進化してきたため、技術者はさまざまな時代のゲームに精通している必要があります。

日曜日の騒々しい夜は、静かな水曜日の午後に起こることで可能になります。 そのとき、修理技術者がやって来て、バーの従業員によって作成された、その週に必要な機械の修理リストに対処します。

最近の午後、オーナーのスティーブ・ダクロエデン氏と他の2人の男性が機械を修理していた。 技術者たちは、小さな金属部品や数十個のレンチ、ペンチ、はんだ付け器具が詰まった機内持ち込みスーツケースほどの大きさの専用の工具箱を持参しています。

Death Save Pinball の所有者である Jake Flick は、もう 1 つの 90 年代のゲームである「アダムス ファミリー」マシンに取り組んでいます。 その上部は車のボンネットのように立てられており、その下には虹色の大きなワイヤーの束があります。 このゲームはボールがターゲットに当たるタイミングを感知していない、と彼は言う。

「ゲーム内のスイッチがなぜ登録されないのかを調べているところです」と彼は言いました。 「それで、配線が回路基板のどこにつながっているかを理解するためにマニュアルを見ているんです。」

フリック氏は、ゲーム機に同梱されている教科書サイズの修理マニュアルを調べたところ、ゲームの電子スイッチを示す複雑な図表を見つけた。 それらは機械の目の役割を果たします。

「（ボールが）ロールオーバースイッチかケージに当たるまで、あそこの下は文字通り盲目だ」と彼は語った。 「ボールは何かを上下に押し、電気信号をボードに送り返して、おい、彼らはこれをやった、100点を与える、またはそれが何であれ、と言います。」

マシンのライトはプレーヤーにボールの狙いを指示しますが、実際には何も感じないと氏は説明します。

「それは一種の現実逃避です」と彼は言いました。 「あなたはガラスの下の小さな世界の中にいます、そしてそこには常に100％の注意が必要です。」

多くのピンボール修理技術者と同様、フリックも正式な訓練を受けていませんでした。 その代わりに、彼は機械を購入し、それをいじり始めた後、修理する方法を学びました。 ほとんどのピンボール技術者は、指導者と協力したり、YouTube のビデオを見たり本を読んだりして、試行錯誤しながら独学していると彼は語った。

ダックローデン氏は 10 年以上前に妻のシェリーとともにシルバー ボールルームをオープンしました。 彼女は、ピンボール マシン内の銀のボールを指す名前を思いつきました。

「ピンボール マシンは信じられないほど素晴らしいものです。アナログとデジタルがどのように連携して機能するかという点で、他に類を見ないもののようです」とダクローデン氏は言います。 「私は彼らをとても愛しています。」

開業以来、ゲームセンターや成人向けゲームバーの人気が高まっています。 ダクロデン氏は携帯電話でアプリを起動すると、セントルイスの現在の地図が表示され、ピンボールをプレイできる場所を示す数十の点が重ねて表示された。