ベータ テクノロジー: ベータの未来を構築する

Aug 18, 2023

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Beta Technologies の創設者兼 CEO である Kyle Clark にとって、エンジニアリング、航空、持続可能性に対する彼の情熱は、電動垂直離着陸 (eVTOL) 革命のフロントランナーの 1 つとしての Beta の地位を支える原動力となっています。

同社は、Alia-250 と呼ばれる eVTOL 航空機と、同社が CX300 と名付けた電動従来型離着陸 (eCTOL) バージョンを設計し、認証と商品化に向けて順調に進んでいます。 しかし、電気航空機の開発への道のりは長いプロセスであり、クラーク氏がユナイテッド セラピューティクスの創設者兼最高経営責任者（CEO）のマーティン ロスブラット氏に出会うまで、本格的に軌道に乗ることはありませんでした。

航空における電気推進の価値と医療貨物物流におけるその利点を認識したロスブラット氏は、ベータ社のゼロ・エミッション航空機開発の取り組みを初期から支援するようになった。同社はこの航空機を、命を救う人間の臓器を病院や移植センターに輸送するために使用する予定である。 。

「これにより、ミッションに集中して飛行機の製造を開始する機会が得られました」とクラーク氏は語った。 「マルティーヌが介入して以来、ベータの安値はそれほど多くありませんでした。」

それは 2017 年のことでした。現在、いくつかの eVTOL 企業が市場に登場しており、10 年半ばまでに米国で eVTOL 航空機の認証と商品化を目指しています。 Beta は最有力候補の 1 つですが、バーモント州バーリントンに本拠を置くこの企業は、eVTOL プログラムのほぼすべての面でライバルとは異なるアプローチをとっています。

「私たちはマーケティングに多くのリソースを費やしません。 私たちは約束をすることに多くのリソースを費やしません」とクラーク氏は語った。 「私たちはエンジニアリングと技術の進歩を主役にします。」

クラーク氏は根っからのエンジニアでありパイロットであり、当初は電気航空機に動力を供給する推進システムを構築するエンジニアリングシンクタンクおよび研究開発工場として同社を設立しました。

「私たちは電動航空機の設計が総合的なプロセスであることをすぐに学びました」とクラーク氏は言います。 これには、高エネルギー密度のバッテリーと高出力密度のモーターが含まれるだけでなく、システムがどのように統合されるかを決定することも含まれます。 「それに気づいたとき、私たちは独自の航空機充電器、制御システム、および推進システムの統合の設計を開始しました。」

それが、ベータ社の最初の電動航空機である 8 ローター推力偏向型水冷航空機である Ava の背後にある前提でした。 クラーク氏は、数百回のテスト飛行を通じて、チームは「eVTOL航空機でしてはいけないこと」をすぐに学んだと語った。 「私たちは認証を目的として、商業的に実行可能な航空機であると確信する航空機を変更して設計しました。 私たちはそれをアリアと呼んでいます。」

ベータの Alia-250 eVTOL は、5 つの電気モーター、4 つの VTOL プロペラ、および 1 つのプッシャー プロペラを備えた分散電気推進システムによって駆動されるリフト プラス クルーズ航空機です。 この航空機は最大航続距離 250 海里 (288 マイルまたは 463 キロメートル) を目標としており、ペイロード (パイロット 1 名と乗客 5 名) の 1,400 ポンド (635 キログラム) を運ぶように設計されています。

ベータ社の主任モーターエンジニアであるマノン・ベルザイル氏によると、同社のモーターとインバーターはバッテリーやフライトコントローラーと同期するように社内で設計されているという。 その結果、エネルギー効率の高い推進システムが誕生し、ベータ社はバッテリーの航続距離を最大化すると主張しています。これは、推進システムがシステムのライフサイクル全体にわたって高性能を維持することを意味します。

「これは、時間の経過とともに性能と効率が低下する内燃エンジンと比較すると、状況を一変させるものです」とベルザイル氏は述べた。 「2 番目の大きな利点は、電気推進のメンテナンスが非常に限定されることです。」

同社は推進システムを垂直に認証および製造する予定であり、そのシステムをAlia-250 eVTOLとCX300 eCTOLの両方に組み込む予定です。 実際、アビオニクス、内部、プッシャーモーターを含む CX300 の構造全体は、Alia-250 を忠実に反映しています。 主な違いは、オーバーヘッドリフティングプロペラがないことです。